每「月」一善 - 你了解你的生理用品嗎
市面上的生理用品琳瑯滿目，根據本小組的問卷調查後，各種生理用品的使用人數例由高到低依序為衛生棉、衛生棉條、布衛生棉及月亮杯。其中，衛生棉的使用比例將近九成，反之月亮杯的使用人數趨近於零。再根據另一份調查數據，女性主要依便利性來做選擇，這同時也是衛生棉擁有高人氣的主因。然而，月亮杯所帶給環境的負荷量卻遠不及衛生棉條和衛生棉。相較於後兩種材質為較難分解的塑膠，月亮杯的材質為相當環保，可自行分解的有機矽。如何在面對月事的同時顧及到地球環境，是值得深思的。
衛生棉切開的樣子(圖:葉佳琦攝)
衛生棉構造有三層，表層為帶有透水性鋪面的聚乙烯/聚丙烯不織布，中層為兩層低密度的聚丙烯酸酯聚合物泡沫(polymeric foam)，若是有香味者會在中層與底層之間添加少許香劑，底層為非滲透著色聚乙烯薄膜和緊固內褲黏合劑。其中的漂白材料在200-400°C的溫度下燃燒會產生強致癌物──二噁英。此外，衛生棉包含包裝，塑膠成分高達9成，塑料污染將在垃圾掩埋場持續 800-900年。低密度聚乙烯的加工也對環境造成莫大的影響。
- 聚合物泡沫(polymeric foam):別稱為泡沫塑膠，由聚合物以液體或是固化的形式，使其具有大量氣孔，形成「泡沫」。
- 二噁英:分子式為C4H4O2，一種戴奧辛衍生化合物。
↑ 衛生棉條切開的樣子(圖:江翊甄攝)
衛生棉條主要材質為棉和人造纖維。大多數衛生棉條包含包裝都含有聚乙烯塑料，這是一種對環境相當有害的污染物，且大多數衛生棉條也都含有化學物質如戴奧辛、氯和嫘縈(人造絲)等。而現今棉條的垃圾處理方式大致分為四種：做為一般垃圾丟棄、回收(但大部分地區都因衛生因素而禁止回收)、沖入馬桶、燃燒垃圾。當棉條進入垃圾掩埋場時，這些化學物質將會被土壤吸收，並作為污染物排放到地下水;經過燃燒處理時這些化學物質則會被散播至空氣中;而所有經過下水道系統最後流入海洋的塑料，都將對海洋造成巨大的汙染以及危害。要知道這些塑料在自然中降解所需的時間，將比使用它的人的壽命長了好幾個世紀，在這個過程中不僅會堵塞水道，甚至還會使不少的海洋生物窒息，由此可知衛生棉條使用完後的垃圾不論如何處理都必定對環境遭成不小的危害。使用衛生棉條這類的一次性產品越多，需求量增加，供給量也會提升，也將導致原物料如棉花等等的需求上升，種植棉花過程中為確保產量，使用更多的化學農藥等等藥劑，造成更多環境汙染，隨著製造加工的產量增加，在過程中所使用的化石燃料也隨之增加，碳足跡亦漸漸升高，間接地加劇氣候變遷。
- 降解 : 使複雜的分子逐漸分解成簡單的分子的過程
月亮杯又稱月經杯、月事杯，為一種可以置放在陰道內使用的女性生理用品，成分為醫用矽膠、橡膠或乳膠，一次性月亮杯則由聚乙烯製造。如果是環保純天然的月亮杯，則使用無添加物的矽膠，不含任何塑膠。據麥克馬斯特大學的矽膠專家邁克爾布魯克博士說，純矽膠的月亮杯實際上是一種更環保的替代品，因其使用的材質──有機矽是一種非常環保的成分，因為這種材料來源為二氧化矽，沙子成分的一種，隨著其降解會慢慢恢復到最原始的狀態──矽，地殼中含量第二豐富的礦物質，對環境無害。非一次性月亮杯憑藉著使用完可清洗、可重複使用的特性，基本上只要持續適當保養，一個月亮杯就可使用5~10年，先不以5~10年這麼長的時間來說，單就一年來看，根據統計平均數據月亮杯和衛生棉或棉條的消耗比值就達到了1：240。光是一年月亮杯使用者就相較減少不少額外垃圾。
- 女性平均一個月約使用20片衛生棉，故月亮杯與其比值1:240/年
布衛生棉構造有四層，第一層為有機棉或有機彩棉絨等舒適的材質；第二層為超細纖維刷毛布用以吸收經血；第三層為防水透氣膜用以防水、透氣；第四層為純棉布，以有機棉或純棉布做花紋和顏色上的變化。布衛生棉在其整個生命週期中都會產生一些廢物，因其是可清洗的，雖然需要使用更多的水和清潔劑，但它的總體足跡仍比衛生棉塑膠小包裝要少得多。改用布衛生棉會減少您原本使用的任何一次性衛生棉對環境造成的壓力。
根據我們所做的57份問卷調查，有87.7%的女性在生理期時會選用衛生棉；衛生棉條次之，為10.5%；布衛生棉僅佔1.8%；而月亮杯為0%。在選擇生理用品時的動機這一題，我們以多選的形式給大眾填寫。填寫者以「方便取得」及「方便使用」為主要考量，依序佔78.9%和80.7%。其中最低的「可以重複使用」僅佔1.8%，對應到使用布衛生棉和月亮杯之使用者比例偏低的情況。在問卷中有提供衛生棉條及月亮杯相關文獻資料參閱，絕大多數的填寫者參閱後仍表示自己會維持原本的選擇，佔86%，大多數原因為懼怕侵入式的衛生用品會有衛生方面的疑慮，習慣成為一種成見，可知關於月亮杯的相關知識與資料在臺灣尚未被普及並強化；仍有14%的女性願意以環境保護為出發點犧牲便利性並戰勝恐懼去做出改變，堪為表率。
以問卷結果對照於現今的實體及網路通路，大概可以略知一二。實體通路最多的超商超市，我們在衛生用品區看到最多的便是各種品牌的衛生棉，衛生棉旁擺設即是一些衛生棉條，然而棉條的數量也大幅少於衛生棉，再來就是成人紙尿布了。那麼相較起來，比較環保的布衛生棉及月亮杯呢？我們只能從網路上購入，對不熟悉網路平台操作的年齡層自然選擇的欲望會下降。但是這些不熟悉網路平台操作的年齡層往往是家中長輩，以「生理期」這個令人難以啟齒的話題，女性除了能向學校老師請教之外，能夠提問的只剩下家人了。而家人的固有觀念一代傳承下來，對新興產品的接受度自然受限。
本篇報導主要為喚醒民眾在選擇女性衛生用品時應具備的環保意識。在現今材料技術進步且趨於純熟的基礎下誕生了許多對環境友善的女性衛生用品，不論是將女性衛生用品的「消耗」轉變為「可重複利用」的布衛生棉和非一次性月亮杯，抑或是在消耗品的基礎上將其材質變得有利於在自然環境中降解為無害物質的一次性月亮杯，皆能顯著地減小自然環境的負擔。希望民眾在選購女性衛生用品時亦能替環境出一份心力並勇於做出改變，在替環境分憂解難的同時別忘了也給自己一段熱烈的掌聲。
資料來源:
https://www.allmatters.com/environmental-reasons-to-switch/https://pansci.asia/archives/180527
https://reurl.cc/95872n
https://edition.cnn.com/2019/07/16/health/menstrual-cup-study-intl-trnd/index.html
https://reurl.cc/mv1r87
https://globalnews.ca/news/6535090/pads-tampons-climate-change/
https://www.barcelona-metropolitan.com/features/the-environmental-impact-of-your-period/
https://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E8%A1%9B%E7%94%9F%E6%A3%89%E6%A2%9D
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0273230015300386#tbl1
http://toxicslink.org/docs/Menstrual%20Waste%20Report.pdf
https://www.self.com/story/reusable-pads